91 Magazine: visite à domicile avec les fondateurs de LPOL Katy & John

Katy et John Maskell Bell dirigent leur marque de design LPOL de leur maison familiale dans la campagne du Sussex, où la durabilité, la réutilisation et la réduction des déchets sont au cœur de leur travail et de leur vie personnelle. Alena Walker découvre plus…

À Eridge Green, East Sussex, à seulement huit kilomètres au sud de Royal Tunbridge Wells, vit Katy et John Maskell Bell, leur fils, Wilfred, et deux chats, Monty et Tibbs ; et leur maison, Stitches Farm House, fait rêver comme son nom l'indique. Dans un village rural entouré d'anciennes forêts, de terres agricoles, de ruisseaux et de lacs, cette idylle bucolique est devenue la réalité du couple en octobre 2019 après avoir vécu pendant près de deux décennies dans la ville animée de Camden Town à Londres. 

"Notre déménagement nous a semblé une étape naturelle car nous avons tous les deux grandi ici, nous nous sentions donc bien préparés mentalement pour le changement de mode de vie", explique Katy. « Mais nous savions que nous quittions une vie londonienne dynamique et culturelle, et un appartement que nous aimions. Vous vous rendez vite compte du nombre de liens affectifs que vous avez avec un immeuble, une maison lorsque vous vous apprêtez à la quitter ; l'endroit où nous vivions lorsque nous avons lancé une nouvelle entreprise, lorsque nous nous sommes mariés et lorsque notre fils est né.

En tant que partenaires dans la vie et dans les affaires, Katy et John ont fondé LPOL - anciennement connu sous le nom de Lost Property of London - en tant que marque de design indépendante où le duo est responsable de la conception et de la production de produits zéro déchet, recyclés et durables. Ayant étudié et rencontré à Collège d'art et de design Central Martins à Londres, leurs créativités en tant qu'individus sont ce qui les a liés en tant que paire.

Maintenant dans leur maison victorienne en briques rouges, les aspirations créatives du couple ont été canalisées vers leur vie à la campagne. “Lorsque nous avons visité la maison pour la première fois, nous sommes tombés amoureux de son histoire et de son charme d'époque, ainsi que du cadre magnifique avec vue. Le fait qu'il s'agissait d'une toile vierge était extrêmement attrayant. Nous n'avions pas de travaux structurels majeurs à faire, à part abattre un mur ou deux pour créer un espace de vie plus ouvert », explique Katy.

Leur maison, construite en 1883 pour le gérant de la ferme du Domaine de Neville, a des lignes de toit en briques et pinacles traditionnelles en patchwork, des fenêtres en arc pointu et des détails en bois ornés sur les pignons, avec trois dépendances, dont l'une a été transformée en bureau et en studio. "C'est une maison que nous pouvons concevoir et développer avec douceur et considération au fil du temps, révélant et ajoutant plus de caractère au fur et à mesure", ajoute Katy.

« Nous avons conçu notre studio pour qu'il soit un espace pratique pour effectuer des travaux de conception, d'administration, de maroquinerie et de prototypage. Il y a donc un bureau de 7 mètres de long sur un mur du studio. Le bureau a des sections, nous pouvons donc nous déplacer de haut en bas en fonction de la tâche à laquelle nous nous attaquons à ce moment-là. Nous avons également conçu un stockage sous les avant-toits, afin que tout notre inventaire de produits et notre stock de matériaux soient rangés proprement. Nous aimons travailler là-bas car il a une qualité de cabine. 

La vision du couple en tant que designers imprègne leur maison où les trouvailles antiques sont compensées par des pièces contemporaines soigneusement sélectionnées et leur amour de la réutilisation, de la réinvention et de la rénovation des choses qu'ils trouvent autour d'eux sont des valeurs qui se retrouvent dans leur style intérieur.

"Esthétiquement, nous gravitons autour de lignes géométriques fortes et de courbes élégantes, ce qui conduit souvent à des combinaisons surprenantes et agréables", explique Katy. « Nous constatons que si nous sommes aux prises avec un projet de design pour LPOL, passer un peu de temps à réfléchir à des solutions de design d'intérieur aide à la motivation et à l'inspiration, et vice versa. C'est une dynamique très précieuse. »

Le couple est attiré par un mélange de trouvailles d'occasion, de pièces axées sur le design et d'objets hérités, comme la table de réfectoire en pin victorien des parents de Katy. "Il y a tellement de souvenirs de repas en grandissant, et c'est bien de savoir que nous ajoutons à ces souvenirs dans notre propre maison", dit-elle.

"Il existe déjà tellement de produits, de tissus et de meubles de haute qualité, désirables et utiles, que je pense passionnément qu'il faut leur donner une chance avant d'acheter quoi que ce soit de nouveau", ajoute Katy. "C'est ainsi que nous concevons des produits pour notre marque et comment nous achetons et concevons nos intérieurs. Je me retrouve à me connecter beaucoup plus avec des choses qui ont une histoire et qui ont déjà vécu une vie.

Dans la chambre principale se trouve un design de fauteuil brutaliste accrocheur de Muller van Severen en acier soudé et en cuir, et un lit français peint en noir qui a suivi chaque déménagement du couple. Dans le hall d'entrée se trouve une installation française vintage peinte en vert vif et exceptionnellement conçue pour se transformer en lit de repos. L'un de leurs objets préférés est une grande console modulaire qu'ils ont conçue et construite à l'aide de blocs de bois sculptés individuels et de poutres récupérées.

Ailleurs, il y a une presse à linge en acajou antique originale offerte par la tante et l'oncle de Katy comme cadeau de pendaison de crémaillère. "C'est maintenant la garde-robe de John", explique Katy. "Il a des proportions fantastiques, une patine incroyable pour le bois, et il porte également de petits accents de laiton, ce qui montre simplement l'attention portée aux détails et aux matériaux de qualité utilisés dans sa fabrication."

Leur style intérieur est affiné par des années de hasard, où les objets qui ont trouvé leur place dans la vie du couple racontent une histoire unique, façonnée par la mémoire et l'affection émotionnelle ; un style que Katy décrit comme « collectionné ». "Nous aimons l'idée qu'ils sont tous connectés à travers les histoires de nos familles et nos propres croisades de chasseurs-cueilleurs", dit-elle.

"Nous avons appris au fil des ans qu'au lieu de concevoir pour l'espace, nous sommes beaucoup plus heureux et plus libres de collecter des pièces que nous aimons, puis de trouver des espaces pour qu'elles vivent. De cette façon, vous vous retrouvez avec un intérieur qui raconte cent histoires, qui vous ressemble et vous ressemble.